PROYECTOS

ECUADOR Y FRANCIA UNA HISTORIA EN COMUN

INTRODUCCION

Reunir dos culturas tan diversas y distantes, separadas por el gran océano Atlántico parece una utopía. Sin embargo, cuando las huellas de un pasado común hablan por sí solas y muestran el sinnúmero de encuentros y asociaciones, la historia de esos pueblos se vuelve viva y permanente. Mirar la forma y los modos en que esta unión se desenvolvió en el tiempo, fue el propósito fundamental que tuvo el Ministerio de Relaciones Exteriores y la Embajada de Francia en Quito para organizar una exposición documental sobre las relaciones entre los dos países.

La idea inicial fue exponer las fuentes documentales que hablen sobre las relaciones diplomáticas establecidas desde los inicios de la República, esto es 1834, cuando Francia reconoce al Ecuador como república independiente. El recuerdo, sin embargo, nos lleva a épocas más remotas. El nombre de ese nuevo Estado en América - El Ecuador - toma cuerpo después de los trabajos geodésicos que los académicos franceses realizaron en nuestro territorio, a mediados del siglo XVIII, para medir un grado del meridiano terrestre. Por lo mismo, los primeros encuentros se inician a partir de ese importante evento y con ello el carácter de las relaciones de estos dos pueblos toma cada vez mayor fuerza y diversidad.

Es posible trascender y enriquecer esas relaciones diplomáticas con todo el bagaje documental que durante más de dos siglos han generado los ecuatorianos y franceses en los distintos campos del quehacer humano; esto es, la cultura, la educación y la ciencia. Y es así entonces que la Exposición Francia-Ecuador, una historia en común y que el Catálogo que hoy tienen en sus manos se empiezan a elaborar. Tomando en cuenta, por supuesto, que frente a un desafío tan grande como es mostrar una historia tan profunda y secular, sólo es posible a través de una muestra. Lo que presenta la exposición y lo que este catálogo incorpora se logra gracias a la colaboración de un excelente equipo de investigadores, escritores, científicos e instituciones.

El catálogo está estructurado bajo dos ejes fundamentales: el cronológico, desde el siglo XVIII al XX, y el temático, que aborda los primeros encuentros suscitados entre los científicos y viajeros franceses. Las relaciones diplomáticas franco-ecuatorianas con énfasis en la suscripción de los tratados de amistad y comercio de inicios de la República; y la presencia de destacados diplomáticos ecuatorianos en París. La cultura y educación tiene un significado especial por los aportes franceses en el siglo XIX e inicios del XX. Las misiones científicas del siglo XXI, que muestran los aportes más significativos que actualmente y con proyección al próximo milenio han logrado los acuerdos técnico-científicos entre franceses y ecuatorianos, sin olvidar que para unos y otros los sitios escogidos de inspiración y trabajo poseen un especial ensueño y una naturaleza privilegiada.

María Elena Porras P.
Directora del Archivo Histórico
Ministerio de Relaciones Exteriores

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