PROYECTOS

ECUADOR Y FRANCIA UNA HISTORIA EN COMUN

Paul Rivet y sus relaciones con el Ecuador

Por: Alexandra Kennedy

Paul Rivet (1876-1958), etnólogo francés que sugirió el origen del hombre sudamericano en Australia y Melanesia. Bajo esta perspectiva fundó un gran museo antropológico, Musèe de l´Homme o Museo del Hombre, en París. Educado como médico, Rivet fue parte de una expedición científica, la Segunda Misión Geodésica Francesa, que arribó al Ecuador en 1901. Al final de la misión se quedó en Sudamérica durante 6 años, observando a la gente que habitaba los valles interandinos. A su retorno a París, Rivet fue asistente en el Museo Nacional de Historia Natural y clarificó su material sudamericano.

Sus aportes fueron publicados conjuntamente con el entonces director René Vernaus, Ethnographie Ancienne de l´Equateur (Etnografía Antigua del Ecuador) en 2 partes, entre 1912 y 1922. En 1926 ayudó a establecer el Instituto de Etnología en París donde fue clave en el entrenamiento de muchos etnólogos. En 1928 le sucedió al director Vernaus.

En su teoría, Rivet no solo argumentó que el Asia era el lugar de origen del hombre americano, sino que hubo migraciones desde Australia hace 6.000 años y desde Melanesia un poco más tarde. Su obra Les Origins de l´Homme Américain (Orígenes del Hombre Americano) de 1943, contiene evidencias lingüísticas y antropológicas que intentaban probar su tesis de la migración. En 1942 Rivet se fue a Colombia y fundó el Instituto y Museo de Antropología. En 1945 retornó a París a su Museo y a la docencia y continuó sus investigaciones sobre Sudamérica. Su trabajo lingüístico nos ha legado aportes poco conocidos sobre las lenguas aymará y quichua. Además, Rivet se mantuvo vinculado al Ecuador afectivamente debido a su unión con la cuencana Mercedes Andrade con quien vivió en París hasta su muerte.

En 1987 un grupo de cuencanos liderados por el ceramista Eduardo Vega y la historiadora del arte Alexandra Kennedy decidieron honrar el nombre de Paul Rivet en la creación de una fundación destinada a la cultura y al desarrollo sostenible, vinculados ambos aspectos al arte y la artesanía de la región. La entidad ha cobrado gran presencia en el medio y desplegado importantes actividades en los campos de la investigación, la exhibición, la capacitación, la producción de materia prima, la difusión, el mercadeo, entre otros.

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