Benigno Malo

Abogado, político, diplomático y educador nacido en Cuenca en el año 1807, hijo de don Miguel Gil Malo y de doña Teresa Valdivieso. Sus primeros estudios los realizó en su ciudad natal, en el Colegio Seminario, y luego se trasladó a Quito para continuar sus estudios superiores en el Colegio San Luis. A su regreso a Cuenca le fue asignada la cátedra de filosofía en el Colegio Seminario, donde por su dedicación y sapiencia se destacó como un verdadero maestro de juventudes. Ingresó a la política en Loja cuando se identificó y tomó parte en la Revolución de los Chihuahuas que combatió al primer gobierno del General Flores, y posteriormente asistió en representación de la misma provincia a la Convención Nacional que se reunió en 1835, donde se distinguió como un parlamentario fecundo y erudito.

En 1839, Flores en su afán por realizar un gobierno progresista buscó rodearse de los mejores elementos, razón por la cual nombró al Dr. Benigno Malo como juez de la Corte Superior de Cuenca. Al iniciarse, en 1843, el tercer gobierno floreano fue nombrado Ministro del Interior y Relaciones Exteriores, y desde ese alto sitial realizó una intensa labor para favorecer la colonización del oriente y las islas Galápagos; procuró la apertura y reparación de caminos, mejoró la instrucción pública creando escuelas e incrementando las universidades, y se esforzó en levantar nuevos hospitales.

Consumada la Revolución Marcista que en 1845 puso fin a 15 años de dominación floreana, se alejó de la política y se mantuvo dedicado a sus actividades particulares hasta el año 1848 en que fue elegido Diputado por el Azuay. Ese año la legislatura quiso elevarlo a la Presidencia de la República, pero las elecciones no se llevaron a cabo ya que el poder pasó a manos del vicepresidente, Coronel Manuel Ascásubi. El nuevo gobernante lo nombró Ministro del Interior y Relaciones Exteriores, y como miembro de esa administración escribió una de las páginas más brillantes de su vida: respeto las libertades y los derechos de los ciudadanos, dio expansión al espíritu público y garantías a toda opinión razonable, y luchó para que la República sea una cosa cierta y no una mera utopía.

Durante el primer gobierno del Dr. Gabriel García Moreno fue nombrado Gobernador y Director de Estudios del Azuay, cargos desde los cuales se empeñó en mejorar y servir a su provincia, pero cuando el mandatario convirtió su gobierno en una total tiranía, hizo escuchar -con entereza y cabalidad singulares- su airada voz de protesta en contra de sus desatinos. En 1867, cuando la legislatura ecuatoriana creó la Universidad de Cuenca, fue llamado para desempeñar el cargo de primer Rector. El Dr. Benigno Malo murió en su ciudad natal, Cuenca, el 2 de abril de 1870.

FUENTE: Efrén Avilés Pino, Diccionario del Ecuador, Guayaquil, FILANBANCO, s/a.