Camilo Ponce Ortiz

Diplomático y político quiteño nacido en el año 1829, hijo de Don Nicolás Clemente Ponce Pérez y de Doña María Dolores Ortiz. Luego de realizar sus estudios básicos bajo la dirección de eminentes educadores de la época, ingresó al Colegio San Fernando donde cursó filosofía y matemáticas, hasta obtener, muy joven aún, el título de bachiller. Finalmente, ingresó a la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad Central, donde en 1850 se graduó de Abogado. Asistió como Diputado y Senador a varios Congresos en los que sobresalió por sus condiciones de notable orador parlamentario. Pasó luego a colaborar con el gobierno del General Francisco Robles, quien en 1858 lo nombró Oficial Mayor del Ministerio del Interior y Relaciones Exteriores.

Su figura se acrecentó con el paso del tiempo y con las experiencias adquiridas a través de sus intervenciones en el Congreso. En 1863 fue Ministro de Hacienda durante el primer gobierno de García Moreno, y en 1867 fue elegido Presidente de la Cámara de Diputados, en el célebre Congreso que destituyó al mandatario. Ese mismo año fue Ministro de Hacienda del Presidente Jerónimo Carrión. En 1868 el gobierno del Dr. Javier Espinoza lo llamó para que desempeñe el cargo de Ministro del Interior y Relaciones Exteriores, en el que actuó hasta los primeros días del mes de enero de 1869.

Fue miembro de la Asamblea Constituyente que se reunió en Quito en 1883, luego del derrocamiento de la segunda dictadura del General Ignacio de Veintemilla. Por esa época fue también Rector de la Universidad Central. Posteriormente, en 1887 fue nombrado Presidente del Senado, y al año siguiente el Partido Conservador lo postuló como candidato a la Presidencia de la República, pero en dichas elecciones resultó triunfador el Dr. Antonio Flores Jijón. Por segunda ocasión, en 1891 fue candidato a la Presidencia, contando en esa oportunidad con el apoyo del General Eloy Alfaro, pero nuevamente perdió las elecciones esta vez frente al Progresista Luis Cordero.

En 1893, el Presidente Cordero lo nombró Ministro Plenipotenciario ante el gobierno del Perú para tratar de resolver los problemas relacionados con la firma del Tratado Herrera-García. A su regreso su nombre volvió a sonar como candidato a la Presidencia y se lo consideró como el seguro sucesor de Cordero, pero nuevamente fue vencido, esta vez por la Revolución Liberal del 5 de junio de 1895 que llevó al poder al General Eloy Alfaro. Retirado a la vida privada, el Dr. Camilo Ponce Ortiz murió el 2 de julio de 1900.

FUENTE: Efrén Avilés Pino, Diccionario del Ecuador, Guayaquil, FILANBANCO, s/a.