José María Urbina

Militar y político nacido en Píllaro, provincia del Tungurahua, el 19 de marzo de 1808, hijo de don Gabriel de Urbina, ciudadano español, último Contador Real de la Colonia y de doña Rosa Viteri, ambateña. Durante varios años permaneció con unos parientes maternos, radicados en la ciudad de Ambato, quienes a más de cuidarlo le dieron sus primeras enseñanzas. En 1823 se trasladó a Guayaquil para solicitar su ingreso a la Escuela Náutica, donde sobresalió por su talento y acentuada predisposición militar. En 1836, ya con el grado de Coronel fue enviado a la Nueva Granada por Vicente Rocafuerte como Agente Confidencial para negociar un Tratado de Paz y Amistad, sin embargo sus gestiones no tuvieron el éxito esperado y regresó al año siguiente.

En 1845, mientras ocupaba el cargo de Gobernador de Manabí, apoyó la Revolución Marcista que puso fin al gobierno de Flores. Conformado el Gobierno Provisorio se desempeñó por algunos meses como Ministro del Interior y Relaciones Exteriores. Luego de esto, fue Secretario General de la Asamblea Nacional Constituyente de 1846, Secretario General de la presidencia de Don Vicente Ramón Roca, Diputado y Presidente de Diputados, Senador, Jefe de Estado Mayor y Jefe Superior, Civil y Militar de Guayaquil. Habiendo Llegado a General de la República, su poderío e influencia militar hizo que sea proclamado, el 17 de julio de 1851, Jefe Supremo de Guayaquil, en desconocimiento al gobierno constitucional de Don Diego Noboa.

Al día siguiente del triunfo de la Revolución, el General Urbina dictó uno de los decretos de mayor contenido humano y proyección social dentro de la evolución jurídica ecuatoriana: la abolición de la esclavitud. Luego de mantenerse durante un año en calidad de Jefe Supremo, en procura de que el país vuelva al régimen de derecho convocó a una Asamblea Nacional, que presidida por el Dr. Pedro Moncayo se reunió en Guayaquil en 1852. Esta Asamblea respaldó y aprobó todas las actuaciones que había tenido como Jefe Supremo y lo eligió Presidente Constitucional de la República, exigiéndole entonces la inmediata expulsión de los jesuitas, que un año antes habían sido admitidos por Noboa. En su gobierno se expidieron una serie de leyes y decretos de auténtico beneficio social como: la eliminación del tributo indígena, el sufragio libre, creó escuelas en todas las parroquias de la República y destinó fondos para financiar la educación gratuita, declaró la libre navegación por el río Amazonas y organizó la hacienda pública.

En 1859, cuando García Moreno derrocó al General Robles, se declaró en franca oposición y combatió duramente la jefatura suprema del nuevo régimen. Posteriormente conspiró contra García Moreno, y en 1865 comandó juntó a Robles un levantamiento armado, pero fue derrotado y tuvo que huir al Perú. En 1876 apoyó al General Ignacio de Veintemilla en su lucha para derrocar al gobierno del Dr. Antonio Borrero. Dos años más tarde asistió como Diputado a la Asamblea Constituyente que se reunió en Ambato, y fue elegido Presidente de la misma. Cuando en 1882 el General Veintemilla se proclamó Jefe Supremo, desaprobó dicho paso por considerarlo antipolítico y atentatorio a los intereses de la República, por lo que se separó de ese gobierno. Retirado a la tranquilidad de su hogar, el General José María Urbina, murió en Guayaquil el 4 de septiembre de 1891.

FUENTE: Efrén Avilés Pino, Diccionario del Ecuador, Guayaquil, FILANBANCO, s/a.