José de Villamil

Patriota y prócer de la Independencia nacido en New Orleáns, Luisiana (en esa época colonia francesa), el 10 de junio de 1788. Luego de haber servido a su patria como Sargento Primero del batallón "Reflejos Voluntarios", viajó a Europa en 1810 donde tuvo oportunidad de conocer a distinguidos americanos que le motivaron para hacerse de la causa libertaria. Luego de pasar algunos años en Venezuela, llegó a Guayaquil entre 1814 y 1815, donde se estableció definitivamente y contrajo matrimonio con la Srta. Ana Garaicoa y Llaguno.

Participó activamente en la lucha por la independencia de Guayaquil y luego pasó a formar filas de los ejércitos de Sucre. Al instaurarse la República, en 1830, su espíritu marino puso especial atención en el Archipiélago de Galápagos, por lo cual el 12 de febrero de 1832 tomó posesión definitiva de estas islas a nombre de la República del Ecuador. Posteriormente, hasta 1850 desempeñó importantes cargos militares como Comandante General del Distrito del Guayas, Jefe de Estado Mayor, Jefe de Operaciones, y otros, hasta alcanzar finalmente el grado de General de División, el más alto en la jerarquía militar del Ecuador.

En 1851 apoyó decididamente al General José María Urbina, cuando por medio de un golpe militar desconoció al gobierno del Sr. Diego Noboa y se proclamó Jefe Supremo de la República. Urbina lo nombró entonces para desempeñar el cargo de Ministro del Interior y Relaciones Exteriores, y en calidad de tal, el 25 de julio de ese mismo año firmó el decreto por medio del cual se declaró abolida la esclavitud en el Ecuador. Cuando en 1852 el General Urbina fue nombrado Presidente de la República, continuó desempeñando el cargo de Ministro hasta que fue designado Ministro Plenipotenciario del Ecuador ante el gobierno de los Estados Unidos. Pasados algunos años volvió a Guayaquil, en donde murió el 12 de mayo de 1866.

FUENTE: Efrén Avilés Pino, Diccionario del Ecuador, Guayaquil, FILANBANCO, s/a.