BREVE HISTORIA DEL MINISTERIO DE RELACIONES EXTERIORES

El Estado ecuatoriano para el año de 1830 quedó conformado por tres departamentos: Azuay, Guayaquil y Quito, bajo un sistema claramente republicano, tres poderes regirán el destino de la nueva República: ejecutivo, legislativo y judicial. El nombramiento de agentes diplomáticos; celebrar tratados de amistad y comercio fueron algunas de las atribuciones otorgadas al Presidente en la primera Constitución (1).

El General Juan José Flores inició su gobierno con un solo Ministerio, el de Estado, dividido en dos secciones, la primera de Gobierno a cargo de la política interior y de las relaciones con el exterior y la segunda de Hacienda(2).

Esta estructura administrativa-burocrática será modificada por el Presidente Vicente Rocafuerte (1834-1835), quien creó tres Ministerios: Hacienda, Guerra y Marina y del Interior y Relaciones Exteriores. A este último, en la sección de lo Interior, le correspondió el manejo político, instrucción pública, salubridad, obras públicas y culto (3), a la sección de Relaciones Exteriores le competía todos los Negocios Diplomáticos que puedan ocurrir con las naciones extranjeras con sus Ministros y agentes acerca del gobierno de la República: el nombramiento de Ministros, Cónsules, Enviados y demás Agentes Diplomáticos (4). En 1841 la planta administrativa de la sección de Relaciones Exteriores se conformó por el Jefe, un oficial y un amanuense, organización que se mantuvo hasta finales del siglo XIX(5).

Con la independencia, las nacientes Repúblicas irán gestando políticas dirigidas a regular las relaciones de coexistencia y de cooperación con la comunidad internacional. La política internacional implementada, en las primeras décadas de la vida republicana del Ecuador, estuvieron marcadas por acciones tendientes a definir sus fronteras y al reconocimiento como estado libre y soberano.

Para los fines anteriormente citados, se acreditaron Ministros Plenipotenciarios y se fueron estableciendo relaciones comerciales, de amistad y cooperación a través de la firma de tratados. El reconocimiento implicaba por lo general, el envío recíproco de representaciones o misiones. En tal sentido, entre los años de 1831 y 1845 el Ecuador abrió y mantuvo once representaciones diplomáticas a nivel de Legaciones: con Perú (1831), Nueva Granada (1837), México (1837),Venezuela (1838), Chile (1836), Bolivia (1840), Gran Bretaña (1837), Francia (1838), España (1840), Santa Sede (1840), Reino de Cerdeña (1841), Ciudades Anseáticas (1843) (6). Adicionalmente, se establecerían cuarenta y cinco Consulados, de estos seis en los Estados Unidos (7).

Durante el Gobierno del doctor Gabriel García Moreno, en 1869 se expidió la primera Ley de Régimen Administrativo, la que determinó las funciones de cada una de las carteras de Estado. En el Ministerio del Interior y Relaciones Exteriores recaerá los nombramientos de sus agentes diplomáticos y consulares, el despacho de las cartas de naturalización, guardar el sello de la República y el registro de consultas y resoluciones del Consejo de Estado (8).

En la segunda mitad del siglo XIX se establecieron relaciones diplomáticas con Italia (1878), Uruguay (1885), Alemania (1887), Bélgica (1887), Suiza (1888), El Salvador (1890), Guatemala (1890) y con el Imperio Austro-Húngaro (1890). Para este período el cuerpo Diplomático acreditado en Quito estuvo integrado por los Ministros del Perú, Colombia, Bolivia, Chile, Francia, Brasil, el Vaticano y Estados Unidos (9).

Durante el primer período presidencial del General Eloy Alfaro se realizaron importantes transformaciones tendientes a racionalizar la administración estatal, dentro de las cuales ocuparía un lugar importante el manejo de la política exterior. La apertura internacional que caracterizó al liberalismo, la necesidad de negociar la deuda externa, las relaciones con el Estado Pontificio y el problema fronterizo con el Perú, entre otros requerían de un tratamiento especial. Estas exigencias y programas de gobierno no podrían ser cubiertas desde una sección del Ministerio de lo Interior y dieron paso para que en el año de 1897, se creara el Ministerio de Relaciones Exteriores. Las competencias de esta cartera de Estado se fijaron en la nueva Ley de Régimen Administrativo Interior (24 de abril de 1897). Siendo atribuciones del Ministerio de Relaciones Exteriores los asuntos diplomáticos, la Instrucción Pública, Administración de Gracia y Justicia, la inmigración y todo lo demás que le atribuye la Constitución y las leyes (10).

Un año más tarde, es decir en 1898, se reformó la referida Ley, entregando a este Ministerio además de los asuntos internacionales, los Negocios Eclesiásticos. Se detalla a continuación los trece funcionarios y empleados que lo integran: un Subsecretario, cuatro Jefes de Sección (uno de estos encargado únicamente de la Instrucción pública), tres oficiales de número - inclusive el calígrafo -, tres amanuenses, un archivero y un portero (11).

Solo a partir de 1901, siendo Presidente de la República Leonidas Plaza, dejó de ser atribución del Ministerio de Relaciones Exteriores el manejo de la Educación y se instaura el Ministerio de Instrucción Pública (12).

En 1919 se promulgó una nueva Ley de Régimen Administrativo, la que entregó a la Cancillería los Asuntos Internacionales, Consulares y de Inmigración, los ramos de Correos, Telégrafos, Teléfonos, Colonización, Pasaportes y Sección de Chinos (13). Un año más tarde, en razón de que muchas de estas obligaciones eran del todo ajenas a las preocupaciones de una Cancillería, el Ministro Augusto Aguirre Aparicio solicitó rectificaciones a este mandato (14).

El Congreso en 1920, accediendo a las razones expuestas por el citado Ministro, reformó esta legislación y, de esta manera, el Ministerio quedó organizado en cuatro secciones: la Diplomática, la Consular, la de Propaganda a la que le correspondía lo relativo a inmigración y colonización y por último la de Oriente (15).

La Junta de Gobierno Provisional que emerge de la Revolución Juliana, el 28 de julio de 1925, emprendió una nueva reorganización de la Cancillería. Para dar cumplimento a sus funciones se implantaron dos secciones: La Diplomática y la Consular. A la primera le corresponderán los Asuntos Internacionales y a la segunda todo lo relacionado con los Consulados de la República (16).

Al iniciar el siglo XX el Ecuador no tenía definidas sus fronteras, en tal sentido la defensa de la soberanía territorial será uno de los determinantes en la formación de la estructura orgánica del Ministerio de Relaciones Exteriores. En 1910 se conformó la Junta Patriótica Nacional, la que años más tarde pasó a constituirse en la Junta Consultiva de Relaciones Exteriores. En la década de los treinta se organizó en la Cancillería un archivo especializado de límites, en el que se guardarán los documentos originales de la Presidencia de Quito, como los trabajos de recopilación documental realizados por algunos estudiosos, desde finales del siglo XIX, en Archivos Españoles. Este patrimonio histórico documental se encuentra salvaguardo en el Archivo Histórico de esta Cancillería que fue creado en el año de 1984.

El Presidente Isidro Ayora, en el año de 1928, decretó la primera Ley del Servicio Diplomático, en la que se contempla las Representaciones y Personal Diplomático, Nombramientos y Promociones, Servicio de las Legaciones, Escalafón Diplomática, Sueldos y gastos y licencias, disposiciones y cesantías (17).

Entre los años de 1931 y 1932 la estructura orgánica de la Cancillería quedará conformada por un Subsecretario, el Consultor de Límites y tres secciones: la primera denominada General y de Clave - dirigida por un Jefe e integrada por un Oficial de Partes, dos ayudantes de clave y un amanuense -, la segunda Sección Consular, con su respectivo Jefe, un ayudante y un amanuense. La tercera correspondiente al Archivo y Biblioteca, en la que además del Jefe, trabajaban un ayudante y un amanuense. Como servicios complementarios se contó con un calígrafo y un interprete (18).

En 1935 el Ing. Federico Páez encargado del Mando Supremo de la República promulga la Ley Orgánica del Servicio Exterior de la República.

En la primera mitad del siglo XX el Ecuador estableció relaciones diplomáticas con Argentina (1901), Brasil (1904), Panamá (1904), Cuba (1919), China (1925), Holanda (1937), Polonia (1935), Suecia (1935), Japón (1935) Checoslovaquia (1937), Noruega (1938), República Dominicana (1942), Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (1945), Israel (1948), Filipinas (1948) y Austria. Desde el año de 1940 las Legaciones del Ecuador, presididas por un Ministro, se elevaron a nivel de Embajadas. En los años 50 se añadieron Líbano (1950), Dinamarca (1955), Suiza (1957), Finlandia (1957) y Yugoslavia (1959) (18).

La Junta Militar de Gobierno en el año de 1964, expidió mediante decreto supremo 2268, la Ley Orgánica del Servicio Exterior vigente (19), la que, con reformas efectuadas en varias ocasiones, rige en la actualidad el funcionamiento del Ministerio de Relaciones Exteriores.

De manera general, podemos afirmar que desde los años 60 hasta finalizar el siglo XX, la estructura de la Cancillería se organiza en base a la Secretaría General y las Subsecretarias Política y Económica, con sus respectivos Departamentos - Diplomático, Soberanía Territorial, Actos y Organismos Internacionales, Cultural, OEA, Política Económica Internacional, Consular- las Direcciones Generales de Protocolo y del Servicio Exterior, la Junta Consultiva y las Asesorías Jurídica, de Soberanía Territorial y de Asuntos Económicos.

En la década de los 60 se establecieron relaciones diplomáticas con Canadá (1961), Egipto (1961), Checoslovaquia (1961), Corea del Sur (1963) y Turquía (1965) . En los años 70 con Pakistán (1970), Hungría (1971), India (1971) Corea del Norte (1973) e Irak (1973). Durante estos años, el Ecuador acredita Embajadores ante los Gobiernos de Austria, Bulgaria, Rumania, Luxemburgo, India, Jamaica, Trinidad y Tobago y Portugal. Los Gobiernos de Bulgaria, Hungría la Orden Militar y Soberana de Malta acreditan Embajadores ante el Gobierno del Ecuador (20).

La preocupación de la Cancillería por la formación académica y capacitación de sus Diplomáticos surgió desde 1957 con la creación de la Academia Ecuatoriana de Derecho Internacional (21), si bien está no llegó a funcionar, se convirtió en el antecedente más remoto de creación de la Academia de Capacitación Diplomática Antonio J. Quevedo, el 21 de mayo de 1987, en el gobierno del Ing. León Febres-Cordero, como una dependencia directa del Ministerio de Relaciones Exteriores (22).

En el marco del proceso institucional contemporáneo, cabe destacar que durante el gobierno del Ing. Gustavo Novoa Bejarano por Decreto Ejecutivo de julio de 2000 se estableció el Instituto Ecuatoriano de Cooperación Internacional (INECI)(23), encargado de canalizar la cooperación externa, a nivel gubernamental y no gubernamental, destinada a proyectos prioritarios de desarrollo del país.

La crisis económica que ha enfrentado el Ecuador, en los últimos años, suscitó un flujo migratorio importante de ecuatorianos a diversos países, muchos de los cuales mantienen una situación migratoria irregular. Con el objeto de brindarles protección y fomentar el mantenimiento de vínculos con el país, en el año 2000 se creó en la Cancillería la Dirección General para Ecuatorianos residentes en el exterior(24).

En el año 2001 el Ecuador asumió la Presidencia del Comité de Negociaciones Comerciales del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), el Presidente Noboa, encarga a la Cancillería la conducción y ejercicio de esta Presidencia, para lo cual se instituye la Secretaría Ejecutiva ad-hoc. Frente a esa perspectiva, al Ecuador le correspondió dirigir el proceso y, al mismo tiempo, participar como un miembro más del mismo, en tal sentido se crea la Unidad de Negociación del Ecuador en el ALCA (25).

En la actualidad nuestro país mantiene 41 Embajadas, 9 Misiones Permanentes, 29 Embajadas Concurrentes, 56 Consulados rentados y 129 Consulados Honorarios.

Notas:

Constitución del Estado Ecuatoriano, 11 de septiembre de 1830, en Enrique Ayala Mora, Ed., Nueva Historia del Ecuador, Vol. 15 Documentos de la Historia del Ecuador, p.140.
2 Ibid, p. 141.
3 Ramiro Borja y Borja, Constituciones políticas del estado Ecuatoriano, Tomo 1, p. 143.
4 Ley que reglamenta el Despacho de los Ministros de Estado, 1846, en Alejandro Novoa, Recopilación de Leyes del Ecuador, Tomo 3, Imprenta D.A. Novoa, Guayaquil, 1901, p.386.
5 Cfr. Pablo Núñez, Relaciones Internacionales del Ecuador en la fundación de la República, Universidad Andinas Simón Bolívar, Abya-Ayala y Corporación Editora Nacional, Quito, 2001, p. 35
6 Ibid, p. 83-84.
7 Ley de Régimen Administrativo, 1869, en Alejandro Novoa , Recopilación de Leyes del Ecuador, Tomo 3, Imprenta D.A. Novoa, Guayaquil, 1901.
8 Cfr. Jorge Villacrés Moscoso, Ecuador Historia Diplomática, Tomo 3, Instituto de Diplomacia y Ciencias Internacionales, Guayaquil, 1989.
9 Registro Oficial No. 352 de 24 de abril de 1897, Ley de Régimen Administrativo Interior, decretada por la Asamblea constitucional d 1896-1897.
10 Registro Oficial No. 747 de diciembre de 1898, Ley de Régimen Administrativo Interior.
11 Registro Oficial No. 38 de 18 de octubre de 1901.
12 Boletín del Ministerio de Relaciones Exteriores, Imprenta y Encuadernación Nacionales, Quito, 1917.
13 Informe del Ministro de Relaciones Exteriores, Imprenta y Encuadernación Nacionales, Quito, 1920, p. 4-5.
14 Informe del Ministro de Relaciones Exteriores, junio de 1920 a junio de 1921
15 Registro Oficial No. 15 de 1925.
16 Informe del Ministro de Relaciones Exteriores, 1928.
17 Informe del Ministro de Relaciones Exteriores, 1931-1932.
18 Cfr. Jorge Villacrés Moscoso, Ecuador Historia Diplomática, Tomo 4, Instituto de Diplomacia y Ciencias Internacionales, Guayaquil, 1989.
19 Legislación del Servicio Exterior, Diplomático y Consular, Corporación de estudios y publicaciones, Quito, 2002.
20 Jorge Villacrés Moscoso, Ecuador Historia Diplomática, Tomo 4, Instituto de Diplomacia y Ciencias Internacionales, Guayaquil, 1989.
21 Decreto Ejecutivo No. 503, de 9 marzo de 1989 en Legislación del Servicio Exterior, Diplomático y Consular, Corporación de estudios y publicaciones, Quito, 2002.
22 Decreto Ejecutivo No. 611 de 21 de julio de 2000.
23 Acuerdo Ministerial No.0000175 de 7 de julio de 2000, Ministerio de Relaciones Exteriores.
24 Decreto Ejecutivo No. 1619, Registro Oficial, No. 365 de 10 de julio del 2001.
25 Cfr. Jorge Villacrés Moscoso, Ecuador Historia Diplomática, Tomo 4, Instituto de Diplomacia y Ciencias Internacionales, Guayaquil, 1989.