Por instrucción del Ministerio de Relaciones
Exteriores el Cónsul del Ecuador en Houston,
señor Jorge Bassantes, viajó del 12
al 14 del mes en curso a la ciudad de Baton Rouge,
sede la Municipalidad de Nueva Orleans, así
como los albergues en los que se encuentran los damnificados
por el Huracán Katrina, ubicados en Lafayette,
San Gabriel, Sorrento y Lutcher, con el propósito
de localizar a familias ecuatorianas y determinar
sus necesidades.
En Baton Rouge, mantuvo entrevistas con las autoridades
de la Municipalidad de Nueva Orleas, quienes ofrecen
a las víctimas de ese desastre natural, todo
el apoyo logístico necesario en lo concerniente
a alojamiento, alimentación, vestimentas y
atención médica, sin considerar su status
legal. El Cónsul solicitó que otros
beneficios como dinero en efectivo a los residentes
legales también sean extendidos a los ciudadanos
que se encuentran en situación irregular.
En la misma ciudad se contactó con una pequeña
comunidad ecuatoriana presidida por los señores
Juan y Norma Coto e integrada por doce familias, quienes
han estado visitando refugios, iglesias y otros centros
humanitarios a fin de ayudar a familias ecuatorianas.
En el coliseo River Center de Baton Rouge se entrevistó
con los ciudadanos ecuatorianos Juan e Irma Palacios
y sus dos niños y con el señor César
Villacrés, quienes manifestaron que se encuentran
debidamente atendidos por parte de las autoridades
locales y mantienen fluida comunicación con
sus familiares en Ecuador.
En Baker, lugar cercano a Baton Rouge, se localizó
al señor Nelson Maldonado, su esposa, suegros
y tres niños así como al señor
Jorge Zapata, ciudadanos ecuatorianos que están
alojados en una iglesia mormona donde se verificó
que reciben adecuada atención.
De las indagaciones realizadas por el señor
Bassantes no se conoce que algún compatriota
haya fallecido o desaparecido. La mayoría de
las familias ecuatorianas han logrado salir por sus
propios medios a otros Estados, principalmente Alabama,
Georgia, Texas, donde tienen familiares o amigos.
Todas las familias han sufrido pérdidas materiales,
en mayor o menor proporción y se encuentra
en trámite el proceso de reposición
por parte de las respectivas compañías
aseguradoras.
El Ministerio de Relaciones Exteriores mantiene coordinación
con la Dirección General de Defensa Civil a
fin de estudiar la posibilidad de que las familias
ecuatorianas que han sufrido los devastadores efectos
del Huracán Katrina reciban asistencia para
solventar sus necesidades, no obstante que ya han
recibido el apoyo de las autoridades estadounidenses
en cuanto a vestuario, alimentación y alojamiento.
