Diversidad Biológica

El Convenio sobre Diversidad Biológica define biodiversidad como "…la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras cosas, los ecosistemas terrestre y marinos y otros ecosistemas acuáticos y los complejos ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de cada especie, entre especies y de los ecosistemas…"

El Ecuador es uno de los 17 países megadiversos del mundo, ricos en biodiversidad y endemismo; con tan solo 256.370 Km2, esto es, el 0.17% de la superficie terrestre del planeta, posee más del 11% de todas las especies de vertebrados terrestres; 16.087 especies de plantas vasculares; y, alrededor de 600 especies de peces marinos. El Ecuador, por su extensión continental y entre todos los países megadiversos, se ha convertido en el número uno en biodiversidad de vertebrados terrestres por unidad de superficie: casi 11 especies por cada 1.000 km2.

En 1988 se identificaron diez zonas de alta prioridad para la conservación, denominadas "hotspots" (Myers). Tres de estas zonas se encuentran en el Ecuador: los Andes tropicales (Amazonía occidental); los bosques muy húmedos tropicales en la provincia de Esmeraldas y la región del Chocó; y, los bosques occidentales. También posee once áreas de endemismo de aves y seis centros de diversidad y endemismo de plantas, a lo que se agrega el Archipiélago de Galápagos.

Se han identificado 46 ecosistemas en el Ecuador, los que se pueden clasificar en: Páramo, Bosque Andino, Valles Secos, Bosque Húmedo Tropical, Bosque Seco de la Costa, Humedales, Archipiélago de Galápagos y El Mar.

Temas más relevantes para el Ecuador sobre Biodiversidad

- Enfoque Ecosistémico

Uno de los logros del Convenio es el enfoque ecosistémico, entendido el ecosistema como un complejo dinámico de comunidades vegetales, animales y de microorganismos y su medio no viviente que interactúan como una unidad funcional. El enfoque por ecosistemas es una estrategia para la gestión integrada de tierras, extensiones de aguas y recursos vivos, con el propósito de promover la conservación y utilización sostenible de modo equitativo. Se reconoce que los seres humanos con su diversidad cultural, constituyen un componente integral de muchos ecosistemas.
El Ecuador ha prestado singular importancia al enfoque por ecosistemas, por lo que estableció, dentro del Grupo Nacional de Trabajo sobre Biodiversidad, el Subgrupo de Ecosistemas, a fin de que se analice la conveniencia de introducir este concepto en las políticas, planes y proyectos de conservación de la naturaleza. En virtud de que el enfoque ecosistémico todavía se encuentra sujeto a debate internacional, se ha encargado al indicado Grupo el seguimiento en el análisis de este concepto y su vinculación con los procesos que se ejecutan en el país.

- Acceso a Recursos Genéticos

El país, como miembro de la Comunidad Andina de Naciones, aplica la Decisión 391 sobre el Régimen Común sobre Acceso a los Recursos Genéticos y se encuentra en análisis un proyecto de Reglamento a la mencionada Decisión.

Con el objeto de dar seguimiento a la Decisión 391, dentro del Grupo Nacional de Trabajo de Biodiversidad, se creó el Subgrupo de Recursos Genéticos.

- Conocimientos Tradicionales

El artículo 8(j) del Convenio sobre Diversidad Biológica reconoce el respeto, preservación y mantenimiento de los conocimientos, las innovaciones y las prácticas de las comunidades indígenas y locales que entrañen estilos tradicionales de vida pertinentes para la conservación y la utilización sostenible de la diversidad biológica.

El Ecuador conserva gran riqueza natural y cultural que se refleja en un importante patrimonio de conocimientos, innovaciones y prácticas de las comunidades indígenas y locales, conocido como "conocimiento tradicional". En el Ministerio del Ambiente se estableció el Subgrupo de Comunidades Indígenas y Locales, dentro del Grupo Nacional de Trabajo de Biodiversidad.

Este artículo está relacionado con el artículo 27, 3, b del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio –ADPIC- de la Organización Mundial de Comercio, que se refiere a la posibilidad de excluir de la patentabilidad a las plantas y animales excepto los microorganismos, y los procedimientos esencialmente biológicos para la producción de plantas o animales, que no sean procedimientos no biológicos o microbiológicos.

- Bioseguridad

La Constitución del Ecuador estipula la obligación del Estado de tomar medidas orientadas a regular, bajo estrictas normas de bioseguridad, la propagación en el medio ambiente, la experimentación, el uso, la comercialización y la importación de organismos genéticamente modificados.

Buena parte de los organismos vivos modificados que circulan en el mercado mundial incluyen cultivos modificados genéticamente de maíz, algodón, soya, tabaco, papa, tomate, papaya y calabazas, siendo el Ecuador centro de diversidad de todos estos cultivos, razón por la cual el país extrema las medidas de control, previa la introducción en el medio ambiente o en el mercado interno de estos productos, por los daños que podrían causar a la salud humana y el medio ambiente.

El Ecuador participó activamente en el proceso de adopción del Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología y fue uno de los primeros países en suscribirlo durante la V Conferencia de las Partes del Convenio de Diversidad Biológica, que se desarrolló en Kenya, en mayo del 2000. El Proyecto: "Marco Nacional de Seguridad de la Biotecnología" (Bioseguridad) UNEP-GEF en Ecuador inició el 1 de junio del 2003. Al momento se ha completado la Fase 0, esto es la Fase Organizacional en donde la Agencia Nacional Ejecutora del Ministerio del Ambiente del Ecuador designó un Coordinador Nacional del Proyecto (CNP) y estableció el Comité Nacional de Coordinación (CNC) conformado por diez miembros que representan al sector oficial(gobierno), el sector productivo privado (de las dos regiones más importantes del país), el sector de los consumidores, el sector de los grupos ambientalistas, el sector de la academia(Universidades y Escuelas Politécnicas) y el sector de los grupos campesinos (indígenas).El CNC nombró una Presidenta y un Vicepresidente y aprobó su Reglamento Interno de operación.

Convenio sobre la Diversidad Biológica

El 22 de mayo de 1992, en Nairobi, Kenya, las naciones del mundo adoptaron el Convenio sobre la Diversidad Biológica; posteriormente, el 5 de junio de 1992, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), celebrada en Río de Janeiro, un número récord de más de 150 países firmaron dicho Convenio. Aproximadamente 18 meses después, el 29 de diciembre de 1993, el Convenio entró en vigor.

Con la vigencia del Convenio, la diversidad biológica fue abordada con una perspectiva integral y, por vez primera, la diversidad genética se reguló específicamente en un tratado global vinculante. Asimismo, por primera ocasión, se reconoce a la conservación de la diversidad biológica de interés común de la humanidad, destacando los principios de soberanía sobre los recursos naturales, el manejo sostenible y la distribución equitativa de los beneficios derivados de su aplicación.

Ecuador fue el primer país latinoamericano que ratificó el Convenio el 10 de febrero de 1993 y depósito el instrumento de ratificación en Nueva York el 24 de febrero de ese año, convirtiéndose este tema en política de Estado. El Ministerio del Ambiente creó el Grupo Nacional de Trabajo sobre Biodiversidad en 1994, integrado también por el Ministerio de Relaciones Exteriores, que tiene como objetivo aplicar el Convenio y la elaboración del Anteproyecto de Ley sobre Biodiversidad y el Reglamento a la Decisión 391 de la Comunidad Andina de Naciones.