Medio Ambiente Marino y Costero

Importancia de los recursos marinos para el Ecuador

Para el Ecuador la conservación y el uso sostenible del medio marino y costero revisten especial importancia por su incidencia en el desarrollo social y económico del país. Aproximadamente la mitad de la población ecuatoriana vive del mar (pesca pelágica, demersal, migratoria y artesanal; industrias turística, acuícola y agrícola). La zona costera tiene 1.480 km2 de manglar, vegetación de especial importancia para la conservación de la biodiversidad y sustento de la industria camaronera.

El Ecuador reconoce la importancia de la influencia del mar sobre el clima y el ciclo hidrológico; y considera que el medio ambiente marino y costero sufren la presión del desarrollo y del crecimiento demográfico (2.3% al año), por el desequilibrio en el uso de los recursos y por el impacto ocasionado por la contaminación terrestre y marítima; reconoce, igualmente, que el medio marino es un componente esencial del sistema mundial de sustentación de la vida y un valioso recurso que es necesario mantener, de conformidad con los principios y orientaciones de la Agenda 21.

El país gestiona la ratificación de la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, pero desde ya las actividades marítimas y acciones ambientales se guían por los principios y normas de la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar en materia de investigación científica marina, explotación de recursos marinos vivos, conservación del medio ambiente marino, costero e insular y contaminación marina.

Vinculación Medio Marino, Áreas Costeras y la Agenda 21

La Comisión Permanente del Pacífico Sur –CPPS- elaboró el Plan de Acción para la Protección del Medio Marino y Áreas Costeras del Pacífico Sudeste, destinado a promover la preservación de la salud y el bienestar de las generaciones presentes y futuras, de acuerdo a los enfoques derivados de la Conferencia de Río de 1992 y en especial de la Agenda 21 aprobada en esa reunión.

A través de la CPPS se han adoptado una serie de Convenios, Acuerdos y Reglamentos destinados a la conservación y uso sustentable de recursos marinos vivos, así como a la prevención y erradicación de la contaminación del medio marino.

El Ecuador advierte que uno los mayores problemas ambientales marinos es el relacionado con el manejo integrado de las zonas costeras y considera necesario contrarrestar los efectos adversos derivados de la actividad industrial y de los asentamientos humanos sobre el ambiente de las zonas costeras. Por ello, realiza esfuerzos para mantener y rehabilitar la biodiversidad de dichas zonas.

Avances en la política y legislación sobre uso sostenible de recursos marinos en el Ecuador

La acción ambiental en el medio marino se fundamenta en la Constitución de la República, las leyes de Prevención y Control de la Contaminación Ambiental y de Gestión Ambiental. Además, se han aprobado una serie de disposiciones relacionadas con la preservación del medio marino y costero contra la contaminación por hidrocarburos, tanto en el área marítima como en tierra. Se han dictado normas nacionales y acata las internacionales en materia de manipuleo de mercancías peligrosas, en el marco del plan nacional de contingencia para evitar derrames.

Entre las instituciones que participan y contribuyen activamente para la preservación y el manejo del medio marino, cabe mencionar al Ministerio del Ambiente y la Subsecretaría con sede en Guayaquil; el Consejo Nacional de la Marina y Puertos; el Instituto Oceanográfico de la Armada; el Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología; el Instituto Nacional de Pesca; el Programa de Manejo de Recursos Costeros (PMRC); la Comisión Mixta de Desarrollo Sustentable del Golfo de Guayaquil, la Autoridad Interinstitucional para el Manejo de la Reserva Marina de la Provincia de Galápagos y la Cancillería.

Entre las áreas de investigación marinas relacionadas con el ambiente se destacan los Estudios sobre Predicción y Variabilidad del Clima y el Estudio de los Recursos Biológicos. Este último comprende temas vinculados con las Floraciones de Algas Nocivas, Grandes Ecosistemas Marinos, Programa del Registro Continuo de Plancton, Dinámica de Ecosistemas Oceánicos Mundiales y el Convenio de Diversidad Biológica.

Para la aplicación del Plan de Acción de la Comisión Permanente del Pacífico Sur, se ha integrado el punto focal ecuatoriano conformado por 24 organizaciones que tienen amplia participación en lo que se refiere a la coordinación y ejecución de dicho Plan. Los programas de mayor importancia en el área de control de la contaminación marina son los siguientes:

• Investigación, vigilancia y control de la contaminación por petróleo en el Pacífico Sudeste.
• Plan de contingencia para combatir la contaminación por petróleo en el Pacífico Sudeste, en caso de emergencia.
• Caracterización y vigilancia de la contaminación marina provenientes de fuentes terrestres, domésticas, industriales, agrícolas y mineras en áreas ecológicamente sensibles del Pacífico Sudeste