ECUADOR: TIERRA DE DIVERSIDAD

Probablemente Ecuador posee la mayor diversidad vegetal y animal del mundo. Su riqueza biológica se refleja en toda una gama de organismos, a saber: el 10% de las especies de plantas vasculares del mundo se encuentran en una área que apenas representa el 2% de la superficie total de la Tierra. Sus diversos ecosistemas han interactuado de múltiples formas a lo largo de la historia geológica.

Imagínese todas estas regiones en un solo país!: el Archipiélago de Galápagos, la Costa del Pacífico, la Cordillera de los Andes y la Cuenca Amazónica, paisajes de cumbres andinas, bosques secos tropicales y bosques lluviosos, páramos y volcanes nevados, lagos glaciares y tectónicos, y bosques de manglar. Además, ­no olvide visitar la costa del Pacífico, llena de especies simbióticas cuya vida enriquecen corrientes frías y cálidas!

LA FLORA: Pese a que el Ecuador tiene apenas el tamaño del estado de Colorado, su suelo alberga 25.000 especies de plantas vasculares, más de todas las especies de este tipo que existen en América del Norte (17.000). A manera de ejemplo, la familia de orquídeas -Dodson ha identificado 2.725 especies de orquídeas en este país- comprende aproximadamente el 11% de todas las especies del mundo y el 30% de las especies catalogadas para Latinoamérica. Los Andes son el hogar de 1.050 especies, mientras que para la Amazonía y la región litoral se han identificado 850.

LA FAUNA: En Ecuador se han catalogado aproximadamente 3.800 especies de vertebrados, 1.550 especies mamíferos, 350 especies de reptiles, 375 especies de anfibios, así como 800 y 450 especies de peces de agua dulce y salada respectivamente. El Ecuador posee más especies de pájaros por área que cualquier otro país latinoamericano aquí se encuentra el 18% del total de especies que existen en el mundo. Aunque el Brasil es 30 veces más extenso que el Ecuador, tiene el mismo número de especies de pájaros.

Está por demás decir que el Ecuador es un paraíso donde se puede observar e investigar pájaros y otros recursos biológicos. Casi el 15% de las especies endémicas del mundo se encuentran en la Sierra, la Costa y la Región Amazónica del Ecuador. Por otra parte, el Ecuador tienen la más densa población de pájaros del mundo. FEPROTUR tiene a disposición una lista de pájaros con su distribución nacional y sus nombres científicos tanto en inglés como en español.

Aunque se puede considerar al Ecuador un país "pequeño", debemos recordar que en su suelo viven más de un millón de especies de insectos, entre las cuales se cuentan 4.500 son nocturnas. En resumen, el tesoro faunístico del Ecuador es superior al de cualquier otro ecosistema de mayor extensión.